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澳大利亚公共服务效率红利带来的 "节约 "并没有增加--应该取消它 ...

Ausaview 2022-5-18 15:27 35

摘要:  随着选举的临近,由于两党都承诺为高收入者大幅减税,即使是适度的选举承诺,其融资难度也变得很明显。因此,我们看到的是诉诸于历史悠久的权宜之计,以看似无痛的方式节省资金。工党已承诺减少顾问的开支,并对政府 ...

随着选举的临近,由于两党都承诺为高收入者大幅减税,即使是适度的选举承诺,其融资难度也变得很明显。


因此,我们看到的是诉诸于历史悠久的权宜之计,以看似无痛的方式节省资金。工党已承诺减少顾问的开支,并对政府的浪费进行 "审计"。政府的回应是,计划将公共服务部门的年度效率红利从1.5%提高到2%。

效率红利是在1987年霍克政府时期首次实施的。

从官方角度看,这一想法是由当时刚刚兴起的信息技术革命所推动的,该革命有望在生产力方面产生巨大收益。在这种说法的背后,是政府中许多人的信念,即公共服务部门有大量的闲置资源,如果管理人员有必要,他们可以找到节约的方法。

三十五年过去了,效率红利的累积影响是实际减少了40%到50%。这本应产生巨大的节约。

但实际情况却完全不同。与大多数以办公室为基础的企业一样,公共服务的实际运行成本随着时间的推移而上升,即使在调整了通货膨胀之后。公共服务部门雇员的数量也在增加,他们的平均实际工资也在增加。是什么出了问题,在效率红利方面应该吸取哪些教训?

首先,虽然我们看到了技术方面的惊人进步(一块智能手表的计算能力比1980年代最快的超级计算机还要强),但这并没有转化为大规模的生产力提升。精明的观察家们在引入生产力红利时,已经开始注意到这一点了。同年,获得诺贝尔奖的经济学家罗伯特-索洛(Robert Solow)指出。"你在任何地方都能看到计算机时代,但在生产力统计中却看不到。"

事实上,在整个经济中,生产力的增长一直很缓慢。作为效率红利的一部分,微观经济改革计划带来了一些最初的收益,但这些收益很快就被抑制住了。

然而,劳动生产率的年平均增长率为1.5%,这对一些观察家来说意味着以这种速度的效率红利是可持续的。这种说法的问题在于,劳动生产率的增长是实际工资和生活水平提高的来源。虽然工资的增长在一定程度上低于生产力的增长,但认为实际工资可以无限期地保持在1987年的水平上的想法是一派胡言。


要确保持续的效率红利,唯一的办法就是公共服务部门的生产力比整个经济的增长更快。

那么,效率红利是如何被维持的呢?答案是,效率红利相当于自动削减公共服务的提供,而选择削减什么则由各个部门和机构来决定。节省下来的资金被用来宣布新的项目,其中许多项目只不过是填补了先前削减所造成的空白。

很容易看出这个过程对任何一方政府的政治吸引力。与效率红利相关的削减太小,在任何一年都不会被注意到,而且不容易被识别。相比之下,他们资助的新项目给部长们提供了大量的机会来使自己受到欢迎。


正如许多报告和独立分析得出的结论,无计划削减的累积效应是掏空了政府的核心能力,同时放松了对新项目的约束。这一过程的两个后果特别明显。

首先,即使政府的基本职能被削弱,我们也看到了低级别的贿赂行为在稳步增加,体育欺诈和车站停车场丑闻就是例子。本应由州和地方政府承担的项目,反而成为联邦部长们发放新奇支票的机会。

其次,由于政策分析是一个容易被削减的目标,而且最初的影响不大,我们看到越来越多的人求助于高价顾问来做本应由内部承担的工作。这让我们回到了工党承诺的削减顾问开支的话题。这是一个好主意,但不是为选举承诺拨款的免费资金来源。

减少顾问支出的唯一可持续的方法是提高公共服务的政策能力。

这反过来意味着取消效率红利。

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翻译:Smith

本文翻译自The Guardian,仅供参考,不代表本网立场

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