“这将是美国生产的最大、能力最强、最先进的潜艇”。

　　美国海军学会网站6月4日称，美国罗德岛电船公司当天举行了“哥伦比亚”级战略核潜艇的开工仪式，标志着美国海基战略核力量的更新终于迈出标志性一步。

　　报道称，美国哥伦比亚特区的众议员埃莉诺·霍姆斯·诺顿在开工仪式上宣布，美国新型弹道导弹核潜艇的首艇“哥伦比亚”号正式铺设龙骨，她在讲话中宣称，“‘哥伦比亚’级将是美国生产的最大、能力最强、最先进的潜艇。”

　　报道称，这也标志着美国最重要的海基战略威慑力量迈出重要一步。“过去十年中，建造12艘‘哥伦比亚’级战略核潜艇一直是美国海军的首要任务。这种长520英尺、排水量达2万吨的弹道导弹潜艇，初步设计工作始于2007年，预计将于2027年服役。”它将取代“俄亥俄”级战略核潜艇，成为美国海基战略威慑中坚，并从2031年开始首次巡逻。

　　美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗在开工仪式上宣称，总耗费高达1000亿美元的“哥伦比亚”级将携带“美国70% 的现役核弹头”。“弹道导弹潜艇是我们可以做出的最明智的投资，足以确保美国公众的安全”。美国舰队司令部指挥官达里尔·考德尔上将也表示，这种新型战略核潜艇将带来“无与伦比的隐身性能、先进的武器和电力推进系统”。

　　据介绍，“哥伦比亚”级虽然号称是“美国有史以来最先进的战略核潜艇”，但其实大量采用了成熟技术，以尽快替代日益老化的现役“俄亥俄”级战略核潜艇。根据美国海军此前公布的数据，“哥伦比亚”级携带的“三叉戟（电视剧）II” D5潜射洲际导弹与“俄亥俄”级相同，但数量只有16枚，少于“俄亥俄”级的24枚。美国海军最青睐它的优势是使用了新一代核反应堆，“可以一直使用到本世纪80 年代”，而不必返回造船厂更新更换核燃料。同时，该艇还大量采用了“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的成熟技术，包括综合电力推进系统，尽量减少噪音以提升生存能力。

　　此外，还有一个小插曲值得一提。让美国海军有些尴尬的是，“哥伦比亚”号这个艇名与1995年服役的“洛杉矶(专题)”级攻击核潜艇重名了。原先美国海军认为，等到“哥伦比亚”号战略核潜艇服役时，后者应该已经退役了。但由于美国核潜艇的青黄不接，美国海军去年宣布“哥伦比亚”号攻击核潜艇将延迟退役。为了防止混淆，美国海军将战略核潜艇改为“哥伦比亚特区”号，但尚不知道这是永久性措施还是临时的应急之举。