美国驻中国大使伯恩斯九日在“中国挑战峰会”上表示，目前美中关系可能处于前总统尼克森一九七二年历史性访问北京以来的最恶劣状态；当年尼克森的破冰访问及发表“上海公报”，推动了华盛顿与北京重建外交关系。

伯恩斯在北京透过视讯，在犹他谷大学主办的“中国挑战峰会”上发言，认为（现时美中关系）“可能是自那时（一九七二年）以来处于最低谷，我们之间似在展开无休止的竞争。”

美国国防部长奥斯丁抵达新加坡准备出席香格里拉对话会，并与中国国防部长魏凤和会谈，伯恩斯此时作出这番坦率的评论，显得相当特别。

伯恩斯指出，美中两国从经济乃至技术、安全及人权等每一方面，都存在深刻分歧；他说，北京“正以军事力量向美国及其盟国，包括日本、韩国和澳洲等争长短。”

伯恩斯表示，美国人认为中国没有遵守经济和贸易规则，又称美中这两个全球最大经济体，正就未来的关键产业（包括人工智能及生物技术）展开激烈的竞争。他认为，商业竞争必须公平的，“但中国人在许多技术方面寻求军事化，对我们来说这才是一个真正的挑战。”

伯恩斯在发言中也批评中国在香港实施镇压政策，指北京在香港“扼杀了”所有剩余的自由；在新疆问题方面，他重申美国称中国对维吾尔人实行种族灭绝的说法。中国一直坚决反对外国无理干涉香港、新疆，强调这是中国内政。

“中国挑战峰会”是让美国顶尖的地缘政治智囊、决策者及商界济济一堂，探讨多个和中国相关的问题，给予美国企业、政府领袖及民间团体分析及更深入的了解。