美国《防务新闻》周刊网站5月18日报道称，美国国防部要求国会授权向澳大利亚转让核动力潜艇，作为与英国达成的三边澳英美联盟协议的一部分。

据报道，5月2日提交、16日首次在网上公告的三项立法提案，寻求批准向澳大利亚出售两艘“弗吉尼亚”级潜艇，允许对澳大利亚公民进行潜艇培训，并允许堪培拉投资美国潜艇工业基地。

来自康涅狄格州的众议员、军事委员会海上力量小组中职务最高的民主党人乔·考特尼，在一份声明中对这些提案表示称赞。他说：“这些提案指明了一条前进道路，以方便将‘弗吉尼亚’级潜艇转交给澳大利亚，同时确保我们有必要的权威机构来接受澳大利亚政府的投资，以增强我们的潜艇工业基础能力，并为澳方人员提供培训。”

报道称，根据澳英美联盟协议第二阶段内容，澳英美联盟规定澳大利亚将在本世纪30年代购买至少3艘、最多5艘“弗吉尼亚”级潜艇，这使美国国会有10多年的时间来批准这项军售。今年的提案——五角大楼希望其成为2024财年《国防授权法》的一部分——要求国会批准其中两艘潜艇“在不设定期限的情况下完成转让，而且不指定需要转让的特定舰艇”。

报道称，该提案认为，这种“少量的灵活性是必要的”，因为转让取决于澳大利亚为运营潜艇所做的准备工作，这涉及通过训练来发展澳大利亚的潜艇工业基地，还涉及适当的造船厂基础设施。为此，第二项立法提案将授权美国国防服务机构直接向澳大利亚私营部门出口，以培训该国的潜艇职业工人。

五角大楼在提案中说：“这一进展必须尽快开始，澳大利亚必须准备好拥有和安全使用这些潜艇，既要保持最高的不扩散标准，又要加强全球不扩散机制。”

最后，五角大楼还要求国会允许美方接受澳大利亚为增强美国潜艇工业基地提供的款项。作为澳英美联盟协议的一部分，澳大利亚提出对美国潜艇工业基地进行一笔未透露数额的投资。