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有一个传说，说的是有那么一只鸟儿，它一生只唱一次，那歌声比世上所有一切生灵的歌声都更加优美动听。 从离开巢窝的那一刻起，它就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，才歇息下来。 然后，它把自己的身体扎进最长，最尖的荆棘上，便在那荒蛮的枝条之间放开了歌喉。
在奄奄一息的时刻，它超脱了自身的痛苦，而那歌声竟然使云雀和夜莺都黯然失色。 这是一曲无比美好的歌，曲终而命竭。 然而，整个世界都在静静地谛听着，上帝也在苍穹中微笑。因为最美好的东西只能用最深痛的巨创来换取……” 曾几何时， 《荆棘鸟》中的这段话被抄写在无数青年男女的笔记本上。 人生有什么是值得我们终身追寻、用最深痛的巨创去换取的吗？ 年轻时我们以为是独一无二的爱情，是功成名就；年岁渐长，发现最值得追寻的不是别人、不是外物，而在自己的内心。 考琳·麦卡洛｜译林出版社
在这本被誉为“澳大利亚的《飘》”的名著中，作家考琳·麦卡洛写了三代女人的命运轮转，不可忽略的是， 两位男性的人生选择与命运，讲透了什么才是一个人最宝贵的东西。
拉尔夫年轻英俊，幽默潇洒，还是一位神父，他的最高梦想就是获取宗教的权利和地位，成为主教，可惜长期郁郁不得志。 第一次见到年轻女孩梅吉，他被深深吸引了，潜藏多年的情感需求被激发，幸运的是，梅吉也同样爱上了他。 两个人陷入热恋，梅吉的父母丝毫没有察觉，但梅吉的姑妈玛丽却看得很清楚，因为她也爱拉尔夫。 《荆棘鸟》剧照 玛丽孀居多年，拥有大笔财产，晚年，她孤身一身，就将弟弟帕迪一家接过来，打算死后将遗产赠予帕迪。 她长期支持教会工作，并且喜欢上了拉尔夫，当她发现拉尔夫爱上自己的侄女梅吉的时候，嫉妒之火越烧越烈，她恶狠狠地告诉拉尔夫，“你可以不爱我，但不能一边接受我的支助，一边爱着我的亲侄女。” 她发誓一定要设法摧毁这段爱情。 玛丽深知，巨额财富可以让拉尔夫得到宗教的地位和权利，那样他就终生属于上帝，永远不能有正常的人伦之爱，于是以巨额遗产为诱惑，让拉尔夫放弃爱情。 拉尔夫抗拒不了地位的诱惑，选择接受遗产，与梅吉分道扬镳。 他如愿坐上了红衣主教的位置，又无法克服对梅吉的爱欲，始终活在人性与神性、真实与谎言的折磨之中。 被抛弃的梅吉为自己找了一个替身，嫁给了一个长相酷似拉尔夫的男人，可惜这位替身并不爱他，只顾着工作、赚钱。 备受冷落的梅吉外出度假，却偶遇了拉尔夫。在这里，梅吉怀上了拉尔夫的孩子。 后来，梅吉把儿子戴恩送到拉尔夫身边，由他亲自教导，却没有告诉他孩子血缘的真相。 多年的交往中，拉尔夫在上帝与梅吉之间游移不定，梅吉也像在和上帝进行一场拉锯战。 总会有力量推着我们向前走，戴恩突遭意外，不幸溺水死亡，拉尔夫才明白，这是自己的孩子。 原来，他和梅吉终于遭受了上帝的惩罚。 与拉尔夫相比，帕迪无论是社会地位，还是文化层次，都低很多。 帕迪只是农场里剪羊毛工人，脾气也有些暴躁，但他却是书中唯一坦荡做人、无愧于心的角色。 年轻时，帕迪默默喜欢着贵族小姐菲奥娜，但菲奥娜却爱上了一位有权有势的已婚政治家，还怀了孕。 政治家没有为她自毁前程，她只能独自品尝错爱的苦果。 菲奥娜的父母不能容忍女儿的丑事败坏家风，于是在自家农场里找到老实厚道的帕迪，给了他一些钱，要求他娶自己怀孕的女儿。 帕迪并没有感觉被羞辱，能娶到自己喜欢的人，本身就很开心。 婚后，帕迪知道菲奥娜始终在怀恋过去，也知道大儿子非他亲生，但他从不计较，只是认认真真地经营家庭。 在几个孩子中，菲奥娜把最深的爱都给了自己和“政治家”的私生子弗兰克。一次，父子俩吵架，弗兰克离家出走。 帕迪第一个念头就是： 如果菲奥娜知道了，她该多绝望啊！ 可见妻子在他心中的位置。 感情上，他深知爱是给予，不求回报；财富上，他脚踏实地，从不惦记不属于自己的东西。 姐姐玛丽声称死后会由自己继承遗产，后来又看上了神父拉尔夫，导致他分文未得，还要为拉尔夫打工。 人们为帕迪不平，律师都感到不公平，劝他起诉。 帕迪却说， “我很满足，我不需要那么多钱，也很喜欢管理农场，我和我的家人有房住、有事做，这对大家也很好。” 他一心打理着农场，一直到生命最后一刻。 帕迪死后，终身都没有对他有过关怀和爱意的妻子菲奥娜懊悔万分，原来自己在多年相处中也早已爱上他，却从没有做一件让丈夫开心的事。 回溯两个男人的命运，拉尔夫既想拥有神职的地位，又不想放弃爱情。 事实也如他所愿，坐上了红衣主教的位置，与情人保持激情。 然而当他道貌岸然地教导信徒，对上帝诚实、绝不欺骗的时候，面对的却是自己虚伪的内心。儿子意外身亡，何尝不是在惩罚他的自私？ 他在外人面前风风光光，一人独处时却无限凄凉，总是用“半人半魔”来评价自己。 与他相比，帕迪没有地位、没有爱情，但却是一个坦坦荡荡、幸福自在的人。 他内心强大，对妻子的爱不会因为妻子不爱他而改变，更没有强行改变妻子。 他尊重所爱之人本来的样子，用一生真诚的爱凸显出其他人对爱的亵渎。 拉尔夫以为自己很爱梅吉，却抵抗不住1300万英镑的诱惑；菲奥娜以为自己很爱“已婚政治家”，却不愿承担相应的代价，嫁作他人、折磨他人。 杨绛曾说：“我们曾如此渴望命运的波澜，到最后才发现，人生最曼妙的风景，竟是内心的淡定与从容。” 人生最大的修行，是修心。 守住一颗真诚心，以真待人，以诚处事，换来的是自己的坦荡安心； 修得一颗平常心，不为世间五色所惑，不为人生百味所迷，食得一碗安乐饭。 这颗高贵的心，才是属于每个人的“荆棘树”，值得我们用尽全力去追寻。
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