维州乡镇地区近五分之四的全科医生拒绝向其成年患者提供医保卡转账付费（bulk-billing）服务。新数据显示，大都市和乡村医疗保健方面存在“令人担忧”的鸿沟。
在线医疗保健目录Cleanbill的一份新报告显示，维州只有21.1%的乡镇诊所向所有人提供医保卡转账付费服务，而墨尔本的这一比例为26%。
乡镇地区细分报告显示，差额费（gap fee）也更高，墨尔本平均15分钟预约自付费用为40.69澳元，而其他地区为42.69澳元。
全国范围内的差距甚至更大，维州首府以外不到六分之一(16.3%)的诊所未收取差额费，而霍巴特、墨尔本、布里斯班、阿德莱德和珀斯诊所的这一比例为28.7%。
这些数据是根据调查得出的，这项调查是在去年11月Medicare补助上调后进行，调查对象是6000多家对新患者开放的诊所。
去年12月，全科医生医保卡转账付费率(衡量诊疗服务允许刷医保卡的比例)上升了2.1个百分点，达到77.7%。
Cleanbill创始人吉莱斯皮(James Gillespie)表示，去年墨尔本为所有人提供医保卡转账付费服务的诊所数量“大幅下降”，但“城市与其他州地区之间的巨大差异”令人震惊。“在这些乡镇地区，很难找到那些仍在使用医保卡转账付费的全科医生。”
他认为，如果允许刷医保卡的诊所继续减少，这将是“澳洲各地医疗服务可及性的一个令人担忧的趋势”。而他也“绝对”担心较低的比率对乡镇地区居民的健康不利，且90%的诊所网站没有列出收费表。
“这些信息很难获得，”他说。
吉莱斯皮还表示，这些数据突显了墨尔本和悉尼之间的差距。在悉尼，几乎每两家诊所就有一家使用医保卡转账付费服务，这一比例为全国最高，而新州乡镇地区的这一比例仅为13.3%。
他说，“从州内的人口分布和州的面积来看，(新州)是最相似的州。”
澳洲皇家全科医师学院的希金斯（Nicole Higgins）指出，Medicare补助并没有“跟上提供服务的成本”，而统计上健康状况较差的乡村居民应享有健康平等。
她说，“我们需要增加对农村和乡镇地区病人的Medicare支持。”
但她也表示，该调查只统计了允许所有人使用医保卡转账付费的诊所，未能涵盖许多未向养老金领取者、优惠卡持有人和儿童收费的混合计费诊所。而最近全国全科医生允许患者刷医保卡的比例上升表明，变化是有可能发生的，这要归功于将相关激励提高了三倍。
联邦卫生部长巴特勒(Mark Butler)表示，政府最近的改革有效阻止了医保卡转账付费比率的大幅下滑。
“对于乡镇地区和农村地区的医生来说，Medicare补助增加了大约50%，”他说。“11月和12月有超过36万次全科诊疗被允许刷医保卡，这为澳洲人节省了大约1500万澳元的自付费用。”
