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精致与通俗
和大多数国家的文化一样，澳洲文化包括了通俗和[高尚]两个层面。当然，这两者并不能完全分开，彼此间的渗透超过人们所能察觉的。由于电影工业复兴而产生的许多部影片，从《在悬崖上野餐》（Picnic at Hanging Rock）到《新前》（Newsfront）到《加里波里》（Gallipoli），都是企图兼并艺术性又不失通俗的作品。然而，期间的不同就如同欧洲与美洲之间的差异，是一直存在的。
电影《在悬崖上野餐》
大多数人论及澳洲文化时，自然而然想到传统的[高尚]艺术形式，如文学、戏剧、音乐、绘画、歌剧、芭蕾舞和雕刻，或者把建筑和电影也算在内。澳洲在这些领域的成就有段辉煌的历史。一般说来，不同的艺术形式随着时代的更迭而有兴衰；目前澳洲的制片业正逢一股澎湃的复兴潮流，电影广受其他国家人们的喜爱。
把文化限定在这些传统的艺术范围内是荒谬的。在论及美国印第安人、澳洲土著或是不列颠民族的文化时，真正讨论的是他们特有的生活方式：宗教、庆典、运动、活动范围、神话传说、消遣项目和通俗艺术，也论及高尚艺术。谈到澳洲时也不例外，而且因为澳洲[高尚艺术]的历史相当短不到二百年，所以高低文化并存的现象比西方诸国更为显著。澳洲文化被认为是各种文化的混合，因不同的文化使澳洲人的生活方式为澳洲人所独有：例如怀特（Patrick White）的小说及澳洲出品的连续剧；雪梨交响管弦乐团及墨尔本的摇滚乐团、雪梨歌剧院及墨尔本杯赛马。这些多彩多姿的艺术形式、工艺器物及活动，构成了澳洲的文化。
作家Patrick White
移居海外的艺术家
虽然许多澳洲艺术家已受到国际的赞赏，然而最优秀且最具特色的艺术创作都是澳洲本土的。在一九四零及五零年代，当地许多艺术家成为了成名不得不远渡重洋，举凡女歌剧演唱家苏泽兰（Joan Sutherland），小说家怀特，画家诺兰（Sidney Nolan），巴黎舞蹈家赫普曼（Robert Helpmann）以及雕刻家密德摩尔（Clem Meadmore）等均是。他们都成了异乡客，虽然苏泽兰、怀特及赫普曼后来又回到故乡了。令这些艺术家感叹的是，当时的观众缺乏对[高尚]精致艺术所应具备的学养及鉴赏力。其来有自，举例来说，最初垦拓者对文学的需求既少又单纯，因而小说的传统就依照这个单纯的原则发展了好长一段时间。对于想成名的作家来说，似乎除了放弃澳洲籍选择自我放逐之外，也别无他途。
演唱家Joan Sutherland
澳洲今日的成就，是许多外来影响所致。现代澳洲小说家怀特的杰作如《伏斯》（Voss）及《战车骑士》（Riders in the Chariot），严格说来，走的是杜思妥耶夫斯基的传统。而对澳洲文坛来说，一直存在着一种耻辱，就是描写关于澳洲最细致的小说之一的《袋鼠》（Kangaroo，1923），竟是由名为劳伦斯（D. H Lawrence）的游客所写的。
D. H Lawrence
然而今日大多数的澳洲艺术家却有留在国内的趋势，一方面因为一般观众的水准有所提升，使艺术家可以以表演者或创作者的身份，在澳洲生存下去；另一方面，则因为传播媒体的发达，使他们留在雪梨或墨尔本，仍旧可以市场与国际市场取得联系。
就拿漫画家为例吧。今天在澳洲有一批出色的艺术家，从事这项艺术工作，包括佩帝（Bruce Petty），他是少数得过奥斯卡金像奖的澳洲人之一；以动画影片《悠闲》（Leisure）而得奖的库克（Patrick Cook）、鲁尼格（Mike Leunig）、尼可生（Peter Nicholson）、罗伯兹（VictoriaRoberts）、唐德堡（Ron Tandberg），以及创造冲浪猪《古维比船长》（Captain Goodvibes）的爱德华（Tony Edwards）。在上一代，他们可能得漂洋过海才能闯出一番事业，事实上，佩帝就是如此才成名的。但如今佩帝住在雪梨，替墨尔本的公司画卡通，并且把作品送到伦敦及洛杉矶；罗伯兹偶尔也替《纽约客》（New Yorker）画画漫画；而库克的作品不带包括了每天的戏剧讽刺漫画，还有关于英国大选的插画书籍。实在是一幅颇令人兴奋的景象。
漫画家Bruce Petty
在海外的澳洲艺术家如过江之卿。女演员如妮可·基德曼、凯特·布兰特。男演员从早期的鳄鱼先生保罗霍根、梅尔吉勃逊、山姆尼尔，到近期的休杰克曼、海斯雷杰及奥斯卡影帝罗素克洛。这些澳洲男星多数以俊美的外型深受全世界人民所喜爱。
澳大利亚的音乐、舞蹈、戏曲、艺术和文学蜚声世界。特别是澳大利亚的电影艺术在国际上已取得重大进步，《特鲁门秀》(TheTruman Show)、《穆瑞尔的婚礼》(Muriels Wedding)、《亲密朋友的婚礼》(My Best Friends Wedding)、《罗米欧与朱利叶》(Romeo& Juliet)、《沙漠皇后历险记》(The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert)等影片都是由澳大利亚籍导演执导的，在国际上有很深的影响力。
澳籍著名影星Nicole Kidman
澳籍著名影星Catherine Élise Blanchett
澳籍著名影星Paul Hogan
澳籍著名影星Hugh Jackman
澳籍著名影星Heath Ledger
澳籍著名影星Russell Ira Crowe
英国文化模式 澳洲白人文化的头一个世纪里，主要衍生自其他国家。这些白人罪犯及狱卒在到达澳洲后，几乎未注意到早已存在至少四百年的黑人原住民文化。在移进欧洲农作物的同时，欧洲的艺术、技术及生活方式也跟着移入澳洲。欧洲人讲的是英文，英国的制度、法律、政府及观念也因此控制了这个殖民地最初的一百年。
当时的回话或诗歌几乎反映不出任何澳洲土著的风貌；早期殖民地的风景画里，连树看起来都是那么英国味！这种英国式的架构在今天仍然构成绝大部分澳洲文化的基础，几乎每件事都足以证明，从整晚去听歌剧，到举国对板球的狂热，或者即使圣诞节当天的气温可能超过华氏一百度，澳洲人可能往海边避暑，可是仍旧用雪花、冬青及常春藤来装饰圣诞卡。
大部分澳洲诗，以英诗的型式及押韵格律为基准，然而英国的电视喜剧比以前更加受欢迎。澳洲国际仍然保留了米字型的图案。而且每当听到《天佑女王》（God Save The Queen）时，澳洲人依旧肃立致敬。可想而知这就是当时从英国延伸出来的文化，虽然已经有所改变，仍然非常明显的保留了许多英国特色。
一八九零年代是澳洲文化是上的转折点，因此我们很容易过分重视这段时期，近年来有些人曾试图将这个[九零年代的神话]加以修正，但有件事是千真万确的，十九世纪末年，产生了一股巨大的澳洲民族主义潮流，反映在各类的艺术形式，特别是文学当中。
这段时期正是一批自布利汀（Bulletin）学派出身的民谣诗人及短片小说家大行其道的时期。他们曾受到写《雪河来的人》（The Man From Snowy River，现在已拍成电影）的民谣作家裴特生（Banjo Paterson），以及澳洲最优秀的短片小说家罗生（Henry Lawson）的帮忙。其中有许多是歌颂丛林大盗，和传统的如伴侣间的爱，澳洲佬的民族意识，以及被[圆圆胖胖贵族]所迫害的人物。佛菲（Joseph Furphy）的著名小说《人生几何》（Such is Life）的书名，据说是丛林大盗也是民族英雄凯利（Ned Kelly）被吊死之前的遗言。澳洲文学杂志中之佼佼者《纵观陆路》（Overland）在发行栏里，仍印着佛菲对自我的描述[民主性情，偏袒澳洲]（Temperdemocratic, bias Australian）的字句。
电影《雪河来的人》庐德（Steel Rudd）以非常通俗的手法著写《凭着我们的抉择》（On Our Selection）一系列关于丛林居民赤贫生活的连载小说，成为往后数十年《老爹与大维》（Dad and Dave）连载小说、广播剧、趣谈以及笑料的来源。
不久之后，邓尼思（C.J. Dennis）在诗里颂赞城市无赖，如米克（Ginger Mick）和忧郁的布娄克（The Sentimental Blocke）。一八九零年代出现了独特的澳洲文学风格，经由李查生（Henry Handel Richardson）、史戴（Christina Stead）及兰丽（Eva Langley）都是女性作家——的小说；班顿（Barbara Baynton）、贾西（Gavin Gasey）和高望（Peter Gowan）的短篇小说；及勃南（Christopher Brennan）、史雷赛（Kenneth Slessor）、费滋杰罗（R.D. Fitzgerald）、斯图瓦特（Douglas Stewart）及莱特（Judith Wright）的诗，一直到一九八零年代的作家仍深受其影响，而且可能会长此以往。
澳洲风格的形成 这种情形在本世纪初，虽不那么戏剧化但也确实发生在其他的艺术形式中。艾森（Louis Esson）开始使用具有澳洲自觉意识的词汇写剧本。澳洲风景画派开始形成，并集其精华与史崔顿爵士（Sir Arthur Streeton）、罗伯兹（Tom Roberts）以及海德堡派的作品中。名列众歌剧明星之首的梅宝夫人（Dame Nellie Melba），在英国的音乐会中以意大利文延长法国咏唱调而享誉国际，一种叫[桃子梅宝]（Peach Melba）的冰激凌就是因她而命名的。而罗、梅以及哈普遍（Hop）也开始为布利汀画插画。澳洲人拍的《十字架上的士兵》（Soldiers of the Cross），据说便是世界上第一部剧情片，电影工业从此蓬勃发展。
世界上第一部剧情片《十字架上的士兵》
澳洲的建筑，长久以来依照林间农村那种有高耸镀锌屋顶及阴暗回廊的农舍式样，而发展出澳洲本土的风格。然而到了1910年左右，大部分的澳洲人却改住围有铁栏杆走廊的平顶房，这仍是墨尔本及雪梨近郊最主要的建筑形式，或是郊区以红砖搭造的整齐的平房，这些都成了日后当地建筑最主要的样式。
美国化
在本世纪最初二十个年头将尽时，墨尔本杯赛马的传统已确立，而在1914-18年的战争中，澳洲人远至加里波里及西方战线作战。因而[澳洲佬]（digger）及[伙伴]（cobber）这些字眼混入了澳洲话中。被吓坏了的外来人士开始对澳洲腔加以批评，好像澳洲人是闭着嘴说话，含糊不清。在本世纪初，政治上的澳洲联邦逐渐成形，而文化团体也开始发展。
墨尔本赛马节
然而到了一九二零年代外区及三零年代早期，有了另一种改变。此时正值澳洲摆脱英国在政治或文化上的统治，却又收到来自美国的影响。这股实力国际间异军突起，籍由大众传播媒体、广大文化、经济及政治力量影响了整个澳洲。文化国际化的潮流席卷整个西方世界，澳洲也无以幸免。然而不管有多少民族主义之士多么不喜欢，此一过程在大众传播飞跃的时代是无法避免的。虽然丰富了文化，但往往也造成一些毁灭性的影响。
就某些情况而言，美国的优势文化和对媒体的控制——由于美国操纵了当地的电影营销网，使得澳洲的电影工业在上世纪中叶真的灭绝了——这意味着国际化常常和美国化无法分辨。带过了本世纪，美国电影、流行歌曲、广播节目、益智节目及后来的美国电视节目，霸占了大部分的传播媒体。美式俚语混入澳洲话当中，美式用语也不知不觉出现在广告事业、商业及财政上，而且美式观念也影响了房屋设计、商店、加油站、广告看牌、汽车旅馆、超级市场以及其他许多事物；因此今日的澳洲令人觉得兼具英美风格，又带点澳洲味，的确如此。美国的通用汽车公司（General Motors, Holden）在第二次战后制造出当地的第一辆汽车并命名为侯登，意即[澳洲自己的汽车]。
第一辆Holden汽车
第一辆Holden汽车
广播界里另有一场激战，一方面澳大利亚广播电视台（ABC）说着一口纯正英国腔的播报员，而另一方是操着做作美国腔的商业电台的DJ，他们因而得到[呼噜母噜美国佬]（Woolloomooloo Yanks）的绰号。数年之后，一种真正澳洲口音的播报才被接受，这完全要归功于赛马播报员铺的路。而当美国作家名列畅销书排行榜榜首，美国漫画书又独霸书报摊的同时，美国的电影明星也成了澳洲人心目中的英雄了。（待续）
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