淘金热与绿林好汉
怯生生偷鸡摸狗的, 严刑峻法将他拷; 恶狠狠的强掠民膏, 却任他法外逍遥。 —— 十八世纪民谣
探险家相继在澳洲赭土内陆一消失就好几个月甚至一去不回的当儿,留存原地的垦殖民众则继续工作和掠夺,以求得更好的生活。
十九世纪前半页,欧洲移民已有显著的改变。流放罪犯的措施在1840年至1868年间逐步结束,到了1860年,澳洲则分为五个殖民区,每一区居民效忠祖国伦敦的成度,有时候比对附近的姊妹殖民地还来得好。
殖民地当权人士就是那些实行[占地为王]政治的人:有钱的官大爷和自由移民。他们跟在探险家后头到了肥沃的海岸腹地,只消声明一下或[占了就算数],便可坐拥大片土地,多半有2,0000英亩(超过8,000公顷)大,甚至更大。就跟他们带来的美丽诺绵羊一样,从这块土地把油水吸得饱饱的,同时成为这里最[肥]的要角。
占地为王者和新来的小农[自由选择者]之间,乡下地头蛇和都市中产阶级之间,在澳洲出生的[流通青年]和移民之间,彼此的社会关系很紧张。白人和土著人之间的紧张情势依旧不断,为求达到可耻的目地不惜采用枪炮、毒药和强取豪夺的手段。这一切看来都需要澳洲及其新文化有再一度的觉醒。
发现黄金
觉醒在1851年到来。爱德华·哈葛瑞夫(Edward Hargraves),一位澳洲的[四九年者](49er),从加利福尼亚淘金热回来,凭他所观察到的地理上雷同之处,断定新南威尔斯也一定有金矿。他不晓得早在十年前金子就让一位克拉克牧师(Rev·W·B·Clarke)发现了,但是这消息压了下来。当时的总督乔治·吉普斯(George Gipps)爵士一看到黄金就说:[把它拿走,克拉克先生,要不然我们全部都没命!]
Edward Hargraves
Rev·W·B·Clarke
George Gipps
哈葛瑞夫斯在他声明打算去淘金,被雪梨上上下下人狠狠嘲笑一顿后,启程前往贝瑟斯特(Bathurst)附近的麦加利(Macquarie)河支流区,位于雪梨西方170公里之处。一到那里,他掘了一盘子土,加以淘洗,然后对他半信半疑的同伴宣布:
Bathurst
Macquarie
[找到了,这是新南威尔斯历史上最值得纪念的一天。我就要当上男爵了,你也会受封为骑士,至于我的老爷马,会做成标本摆进玻璃柜,送进大英博物馆去!]
这项在1851年五月十五日发表[黄金找到了!]的宣言,使整个澳洲殖民地掀起轩然大波。蜂拥到贝瑟斯特的探矿人潮之多,使维多利亚的经济和人口一落千丈。墨尔本的顾主们赶紧提供两百镑的赏金给在[墨尔本]城市找到金子的人。
这项悬赏是在七月发布的,而年底不到,巴洛瑞特(Ballarat)、班帝高(Bendigo)和凯索曼(Castlemaine)这些丰富、惊人的矿产已开始生产。城里的生意人则喜忧参半。面粉、毛毯、面包、铲子和挖掘工具价格两倍三倍的猛涨,却还常常找不到卖的人,墨尔本和基浪(Geelong)几乎是唱空城计。(待续)
Ballarat
Bendigo
Castlemaine 图书馆
Geelong
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