雪梨以西有一片低垂的蓝色油加利森林,这就是蓝山(Blue Mountains)的名字来源。
Blue Mountains
这片森林隔开了人烟稠密、沙滩遍布的海岸平原和平坦、粗糙的内地。第一批移民曾费了二十多年的工夫,才勉强通过这个天然障碍,找寻他们心中广大可开垦的土地。
这些第一批开拓者,勇往直前,不过却受到崎岖沙岩峭壁的阻碍。有些人成功的由小道通过阻碍,现在雪梨的往西的主道大西部公路(Great Western Highway)就是延续那些小径的路线;大西部公路并连续中西部公路(Mid-Western)和斯图亚特公路(Stuart),直接通往澳大利亚的首府阿得雷德(Adelaide),路差不多是横越南部海岸路线的三分之一。这段红色大陆角落上的路线,长1400公里,整段路揭开人烟稀少的内陆(Outback)的神秘面纱。内陆里的乌鸦会往后飞,以免沙子进到眼睛里,而小孩也在牧场的海市蜃楼中学游泳。
Outback
早期的开拓者,如布雷克斯兰(Blaxland)、温特沃斯(Wentworth)、劳森(Lawson),现在都成为公路上城镇的名字。公路迂回进入早期旅客视为畏途的山区,事实上,那山区也只不过是1100公尺高的沙岩高原。伊洛生(Erosion)曾经把那里的一些石头推掉,以形成一幅陡峭的山势,山壁上还点缀着瀑布。蓝山国家公园(Blue Mountains National Park)是新南威尔斯洲第二大国家公园,其中崎岖山谷有很好的山野健行道、野餐和露营地。
Blaxland
Wentworth Lawson
Blue Mountains National Park
卡图巴(Katoomba)是山区主要城镇,位于詹米森谷地(Jamison Valley)的边缘,由275公尺(约900呎)高的缆车往下看,整个城镇自然奇景一览无遗。美景铁路(Scenic Railway)也是这块高地的一景:由于它急骤降入树木蓊郁的峡谷,所以有世界最陡的铁路之称。和世界大部分山区名胜一样,这里也是个回声角(Echo Point),从卡图巴可以俯瞰相当美的三姊妹(Three Sisters)石景。
Katoomba
Jamison Valley
Scenic Railway
Echo Point
道路由山区往下降,进入陡峭的维多利亚隘口(Victoria Pass),路面开始缩小,连接一座罪犯搭建的桥。这座桥位于首条通往盛产羊毛、小麦、牛的乡村道路。在往前不远处,也就是公路以南46公里(29哩)的地方,有极为美丽的杰若南岩洞(Jenolan Caves),这是一大群地下石灰岩洞,内有钟乳石和石笋。有个逗趣的老式英国旅馆,叫做洞窑邸第(Cave Houses),隐蔽于通往石灰岩洞的峡谷中,是个一流的住处。(待续)
Jenolan Caves
Cave Houses
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