知会澳洲系列（三十九）阿德雷德至达尔文：红心地带（6）

赛船与秘密基地（下）

在此左右颇为相称的大陆上，最靠近中心点的地方，是从爱丽斯泉出发，由公路继续往北走的中斯图亚特山（Central Mount Stuart）。斯图亚特原先是以史铎特（Sturt）为中斯亚特山命名，是为纪念15年前与他同行探险家的名字，但不知何因，那名字却混淆了（在那年代，有太多探险和命名活动）。

Central Mount Stuart

再走一段路，便可抵达巴罗溪（Barrow Creek），此乃一小城，为周遭环伺着华特山（Watt Range）与福斯特山（Forster Range）的红土台地坡。巴罗溪站系11个陆上电报站之一。位于巴罗溪与泰南溪（Tennant Creek）的中途，有一处你不可能错过的地理景致，那就是魔鬼石（Devil's Marbles），魔鬼石乃一系列散布与公路两旁达数公里的花岗圆石，平衡的立于小型的石基上。一般认为这些圆石原本属于同一块岩石，破裂之后，逐渐被风雨溶蚀为圆形。

Barrow Creek

Tennant Creek

Devil's Marbles

黄金城之兴衰

泰南溪（Tennant Creek）是一座黄金城，至今，只剩一个主要的矿场仍在生产。1932年发现金矿之后，挖金热潮如昙花一现，来去匆匆，泰南溪就注定了没落的命运，沦为鬼城。然而1950年代铜矿的发现，带来了新的繁荣。该城距泰南溪有11公里(7哩），据说一辆载运准备建造第一家酒馆木材的台车，在途中陷入沼泽中，缺酒便成了当地人最大的饥渴，于是他们便决定把酒馆建造于出事的现场。今日的泰南溪拥有树木夹道的双线公路，倒看不出他当年的发迹是如此的偶然。

Tennent Creek

泰南溪稍稍往北，便来到了巴克利公路（Barkly Highway）的岔路口，游客和运牛卡车可向东前往市集，或到昆士兰（Queensland）的边界。在那块广大干燥的巴克利高原（Barkly Tableland）上，牛群仍是老大。

Barkly Highway

Barkly Tableland

尽管伦尼而泉（Renner Springs）这座小城距我们的目的仍有一段遥远的路程，它仍是这条漫长干燥的旅途的地理和气候的终点。伦尼而泉位于路博拉瞭望台（Lubra's Lookout）稍北之处，是高地区域的尽头，也是受季风影响的平原的最南端。在它前方，有海岸地区的大平原，后头则是严酷干燥的广大内陆。

Renner Springs

新堡源（Newcastle Waters）乃历史悠久的牲口转运站最初建立的目地是做为电报站之用。1872年，各条电报线在新堡源以北50公里（31哩）的弗露铁池（Frew's Ironside Ponde）交会，建立起陆上的通讯网。

Newcastle Waters

言及此处，这一段斯图亚特公路的旅途描述，也该告一段落了。位于达利泊（Daly Waters）附近的喀本塔利亚公路（Carpentaria Highway）的岔道至达尔文之间的沿途情形，在达尔文至汤斯维尔（Townsville）的路线中另有讲述。（待续）

Daly Waters

Carpentaria Highway

Townsville

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